湖南淘金历史悠久，尤因湘西南明金发育而淘金最盛。
在长期的淘金实践中，淘金先民们不仅总结了一整套淘金的方法，发明了淘金的工具，且积累了丰富的找到淘金地之经验。这些识别富金矿段的标志, 他们称之为“信”（湖南会同一带）或“秧子”（湖南沅陵一带），亦即找金标志，并通过“口口相传”的形式，留传至今，影响深远。
众所周知，石英脉型明金矿石内, 自然金的分布极不均匀, 尤以粗颗粒明金更不均匀。这种现象不仅表现在石英脉的走向和倾向上, 而且表现在石英脉的厚度方面。有时即使在同一位置取样, 品位也不尽相同, 有时相差几倍, 十几倍, 甚至上百倍。这种情况常令我等专业人员亦十分困惑，因为金的富集规律太难以把握了。
1989－1991年，在湖南中－南部开展地质调查时，本人就曾见识过“信”或“秧子”找到富金矿包的厉害，为之高成功率和高准确率，叹为观止。民间淘金者这一整套找金的“专业语言”有：“信”，“水色”，“金罩”，“银瓢”；“顺挡风”，“逆挡风”；“金爬凳”，“金落凼”；“三步跳界、五步得金王”等等。
细细想来，这些“淘金的专业语言”，实际上反映了富金之地的地形地貌（地质构造）、脉体形态、结构构造、金属硫化物和顶底板围岩的物质组分，基本上与我们矿床专业人员总结的找矿标志相当。如富金地段，必是硫化物细脉或浸染状集合体大量出现的地段；石英脉多呈烟灰色, 结晶程度中等, 有小晶洞和碎裂纹；脉壁有泥质板岩（或断层泥）隔挡，最好是书页状脉、砂糖状脉、复脉；顶底板围岩有硅化、退色化和黄铁矿化等。所谓“无硅不成金”，“无构不成金”也！
湖南民间淘金者之找金“信”有：
1、蓝信
特指蓝紫色黄铁矿（略有氧化之靓色）、含铜黄铁矿、铜蓝和蓝铜矿，近地表处往往有孔雀石和蓝铜矿等。蓝信预示着含金性极佳，大多能见明金。常言道：一颗蓝信一颗金，十颗蓝信一两金（50克）。
2、火药信
特指灰黑色粉末状黄铁矿、黝铜矿、车轮矿、毒砂、粒状金（包括微细金）及其他硫化物等。它们风化后多呈黄色粉末,这时又称火药霉。火药信预示着含金性极佳, 可见明金。如沅陵县山金坳金矿TC2探槽中，一条火药信长不到２m, 厚１cm左右, 倾斜延伸１m多，曾采获明金250多克。
3、兵俑信
特指暗色硫化物按颗粒大小有规律地分布于含金石英脉的脉体内外。兵俑信预示着含金性极佳, 尤以硫化物只分布于脉体顶底板围岩中, 且靠近脉壁的硫化物细颗粒多, 往外颗粒逐渐变粗, 数量也相对减少。这种地段, 脉体含金更好, 往往出现较多的明金。
4、马尾丝信（又称马尾络络）
特指粉末状或细晶状毒砂、黄铁矿等硫化物集合体组成厚1mm以下的丝状细脉, 形态不规则像马尾丝状。马尾丝信预示着含金性极佳，尤其当硫化物细脉呈随石英脉卷曲状时更好，一般可见明金。
5、钢针信
特指辉锑矿和辉铋矿呈针状、细小长柱状晶体产出于石英脉中或其晶洞内，有时呈放射状分布。因反光强烈呈钢灰色，如钢针状而得名。钢针信预示着石英脉含金性极佳，实为富金矿包的代名词。
6、青菜路信（包括青菜霉）
特指弱绿泥石化, 呈现青菜般颜色（可能含铬钒铜离子）。当绿泥石呈粉末状态出现时, 则称之为青菜霉。青菜路信预示着含金性极佳，尤其有黄铁矿化、硅化和退色化同时存在时更好。常言道：见到青菜路, 金子就显目。
7、鱼子信
特指粒径1mm左右的方铅矿集合体。有时也为方铅矿粗晶体, 尤其与金形成连生体时, 多为粗晶集合体。鱼子信预示着含金性极佳, 多见明金, 往在形成自然金与方铅矿的连生体, 且金颗粒粗大。如沅陵山金坳金矿的水洞, 鱼子信中1克以上的明金常见, 有时可见10克以上的明金与方铅矿的连生体。
8、亮子信
特指粒径1-5mm的铁闪锌矿集合体。亮子信预示着含金性好, 可见明金。
9、养子信
特指粒径1-2mm呈星点状分布的毒砂和方铅矿。养子信预示着含金性好, 自然金常相伴出现。
10、污斑信
特指氧化了的黄铁矿（多数已成褐铁矿）和半氧化的黄铁矿，晶形可见，但已成为暗褐色。污斑信预示着含金性好, 可见明金, 多在氧化带和断层破碎带中出现。如沅陵金家村金矿的穿风洞和SD101民窿中多见污斑信。
11、老耙信
特指厚度大于1mm的毒砂和方铅矿细脉。老耙信预示着含金性好, 一般可见明金。
12、白鸭屎信
特指粉晶状或粉末状白色高岭土沿含金石英脉的晶洞或裂隙分布。白鸭屎信预示着含金性好，以高岭土含量中等者（5-20%）为最好。一般可见明金，但含量太高（>20%），金的颗粒太细，品位降低。
13、牡丹信
特指黄铜矿、黝铜矿、方铅矿、闪锌矿、毒砂等多种硫化物混合在一起呈大块山现。牡丹信预示着含金性好，但土法开采回收品位不高，原因是金多呈微细粒，被硫化物所包裹。
14、盐泡砂信
特指红长石（即钠长石）呈团块状、脉状、透镜状，或沿石英脉的边部分布,有时几种形态同时出现。盐泡砂信预示着含金性好，尤其当红长石含量中等（5-20%）或者红长石呈细脉状垂直于含金石英脉时，含金性极佳。但红长石含量太高（>20%）或者红长石细脉平行于含金石英脉时，含金性变差；红长石结晶太好，晶粒又大又粗时，含金性亦变差。
15、红粉信
特指赤铁矿呈粉末状大量出现于含金石英脉的晶洞和裂隙中，甚至将石英脉染成红色，有时围岩也变成浅红色，达赤铁矿化程度。红粉信预示着含金性好，尤其是赤铁矿化呈酱红色时更好。
16、铜信
特指黄铜矿大量出现。铜信预示着含金性好，但民采土法回收品位不太理想，原因是很多微细粒金分布于黄铜矿内，土法难以回收。
17、泥垢信
特指暗灰色泥质板岩或断层泥分布于含全石英脉的两壁。泥垢信预示着含金性好, 尤其是与脉体接触部位往往含金, 沅陵金家村金矿的穿风洞,金大部分就赋存于泥垢信中。
18、锈孔信（又称瓤子坑）
特指石英脉中的大小不等的晶洞。锈孔信预示着含金性较好，尤其是断层附近或者有微细裂隙发育地段的晶洞，有时含狗头金或树枝状金。
19、绿翠信
特指强绿泥石化。绿翠信预示着含金性较好，当硫化物呈脉状出现于绿泥石化岩石中时，含金性变好。
20、菊花信
特指红长石在晶洞中长成菊花状集含体。菊花信预示着含金性一般。
21、蜂朝王信
特指大量硫化物既不形成细脉，也不形成团状，只是大小不等，颜色不同，杂乱无章地出现于含金石英脉体内外。蜂朝王信预示着含金性一般。
22、烟包信
特指细�；铺蠹咸逖趸�。烟包信预示着含金性一般。
23、鼓眼信
特指黄铁矿和毒砂的粗大晶体集群分布或单个出现。鼓眼信预示着含金性差。
24、鸭屎信
特指黄铁矿或毒砂的团块状集合体。鸭屎信预示着含金差。
25、白霉信
特指粉末状白云石、方解石。白霉信预示着含金性差。
26、红霉信
特指橙黄色粉末状白云石、方解石。红霉信预示着含金性差。
27、顺挡风靠顶屏
特指与含金石英脉倾向一致的断层，富金部位为断层上盘。
28、逆挡风靠底屏
特指与含金石英脉倾向相反的断层，富金部位为断层下盘。
29、金落凼
特指黄金总是产在低的地方, 地形地貌上多为沟谷。
30、金爬凳
特指黄金往往产在次一级山脊与主山脊接触处, 地形地貌上多为山坳和台阶地, 像一把大靠椅的座位处。
31、金罩（正罩）
特指小背斜或挠曲。
32、银瓢
特指小向斜或挠曲。
33、三步跳界，五步得金王
特指石英脉沿一组紧密小褶皱分布, 当小背斜连续出现3个时称三步跳界, 连续出现5个时称五步跳界, 这些背斜中必有一个背斜赋存有金的富矿柱（或富矿包）。如果为一组平行的小断层, 亦如是。
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